Декарт Рене, французский математик, философ, физик и физиолог, создатель аналитической геометрии и современной алгебраической символики, автор метода радикального сомнения в философии, механицизма в физике, предтеча рефлексологии, родился в 1596 г. в Лаэ, в провинции Турень, в западной части Франции. Происходил из старинного дворянского рода де Карт - отсюда впоследствии возникло его латинизированное имя Картезиус и направление в философии - картезианство. Образование получил в иезуитской школе. В 1629 г. переселился в Нидерланды, где 20 лет провёл в уединённых научных занятиях. Здесь вышли его сочинения "Рассуждения о методе" (1637), "Размышления о первой философии" (1641), "Начала философии" (1644).
       Основа мировоззрения Декарта - дуализм души и тела, то есть двойственность идеального и материального, признающего и то, и другое самостоятельными началами, о чём впоследствии писал Иммануил Кант.
       По дуалистической концепции Декарта причина всего - Бог, сотворивший материю вместе с движением и покоем, и сохраняющий их. В философии Декарта основополагающим был вопрос о методе познания, а конечной целью - господство человека над силами природы.
       Кроме философии Декарт усиленно занимался математикой и в 1637 г. написал работу "Геометрия", а затем стал основателем "Аналитической геометрии", введя новый для того времени метод координат. Эти две работы Декарта оказали огромное воздействие на развитие математики.
       Умер в 1650 г. в Стокгольме, где жил по приглашению шведской королевы Христины.