Эмерсон Ралф Уолдо, американский философ-идеалист, поэт и эссеист, глава литературно-философского движения трансценденталистов. Родился 25 мая 1803 г. в Бостоне в семье священника. По окончании духовной семинарии поступил на богословский факультет Гарвардского университета, по окончании которого (1820) стал пастором в Бостоне. В 1836 г. основал там же литературно-философский клуб, члены которого исповедовали трансцендентализм - учение, идейной основой которого стало одно из положений философии Канта и Гегеля, дополненное концепциями Карлейля и Кольриджа. В 1840 г. около ста сторонников трансцендентализма под руководством Эмерсона основали колонию Брукфарм (просуществовала до 1847 г.).
       В 1841-1844 гг. публикует "Очерки" на общественно-политические темы, в 1847 г. - первый поэтический сборник, ещё через три года - сборник биографий великих людей "Представители человечества".
       В последний период жизни обращается к изучению современной жизни, пишет книгу "Общество в одиночестве" (1870) и сборник лекций "Литература и общественные задачи" (1876), получивший широкую известность и благосклонно принятый Л. Н. Толстым. Умер 27 апреля 1882 г. в Конкорде, штат Массачусетс.