Гердер Иоганн Готфрид, немецкий философ, писатель, родился 25 августа 1744 г. в восточно-прусском городке Морунген в семье бедного учителя начальных классов. В 1760 г. поступил на богословский факультет Кенигсбергского университета, где его сразу заметил Кант.
      Гердер рано увлёкся идеями Руссо. Окончив в 1764 г. университет, он стал проповедником и заведующим церковной школой в Риге. Зимой 1770/71 г. в Страсбурге познакомился с молодым Гёте. Главным в этом знакомстве было то, что именно Гёте стал теоретиком "Бури и натиска". В 1776 г. при содействии Гёте получил место придворного проповедника при веймарском дворе. Ещё в Риге Гердер написал работы "О новейшей немецкой литературе. Фрагменты" и "Критические леса" (1769), где литературный процесс рассматривал в зависимости от исторического и духовного развития каждого народа. В 1772 г. опубликовал "Исследование о происхождении языка", а в 1773 г. совместно с Гёте - сборник "О немецком характере искусства".
      В Веймаре Гердер создал свои наиболее значительные произведения: "Народные песни" (1778-1779), где собрал лучшие песни народов всего мира. "О влиянии поэтического искусства на нравы в старые и новые времена" (1781), а также самый большой и важный труд его жизни "Идеи к философии истории человечества" в четырёх частях, о соотношении национальных особенностей и общечеловеческих принципов, природных условий и культурных традиций народов мира с древнейших времен. В "Письмах о поощрении гуманности" (1794-1797) он рассматривал человека "как первого вольноотпущенника природы", для которого гуманность - органичное свойство натуры. Умер 18 декабря 1803 г.