Хэзлитт Вильям, английский критик и публицист, родился 10 апреля 1778 г. в Мейстоне, графство Кент, в религиозной английской семье. Получил образование в духовном колледже, в 1810 г. перебрался в Лондон, где активно сотрудничал с либеральной оппозицией, главным рупором которой был еженедельник "Экзаминер", где кроме Хэзлитта публиковались Д. Хан, П. Б. Шелли и другие известные английские литераторы.
      В 1817 г. совместно с Хантом выпустил книгу "Круглый стол", направленную против современного английского общества, двумя годами позже появилась первая самостоятельная книга "Политические опыты" той же направленности, а в 1820 г. - сборник историко-литературных эссе, посвященный творчеству Шекспира, "Лекции об английской драме елизаветинской эпохи", считающийся одним из образцов классической английской эссеистики. Также известен сборник "Дух времени" (1825), в котором Хэзлитт даёт яркие, иногда острокритические портреты современных ему политических деятелей.
      Умер 18 августа 1830 г. в Лондоне.