Карлейль (правильнее Карлайль) Томас, английский критик, романист, философ, историк и публицист родился в 1795 г. в деревне Эклфехан, в Шотландии, в семье сельского каменщика. Рано проявив незаурядные способности к гуманитарным наукам, он поступил в Эдинбургский университет и в 1814 г. окончил его. Философское мировоззрение Карлейля и его взгляд на историю человечества формировались под влиянием немецких романтиков, главным образом Фихте и Шеллинга.
      В 20-х гг. XIX в. промышленный переворот был практически закончен, крупная буржуазия закладывала фундамент своей эстетической культуры. Сын каменщика, сельский учитель, профессиональный литератор, под конец жизни ректор honoris causa Эдинбургского университета, Карлейль соединил буржуазный культ сильной личности с аристократическим пантеизмом ранне-шеллингианского типа. Он выдвигал теорию избранных, которым надлежит править миром. Его политико-исторические и философские теории оказали значительное влияние на развитие английской общественной мысли.
      Несомненной заслугой Карлейля является создание методов "органической критики". У него отсутствует последний решающий момент анализа - социология. Жизнь и творчество суть неразъединимые части единого исторического конструктивного процесса.
      Другая его заслуга - создание философского романа-памфлета "Sartor Resartus", (1831; "Заштопанный портной") - романа в большой степени автобиографического. Согласно развитой им здесь "философии одежды", весь мир, вся история представляются в виде ряда внешних, преходящих одеяний, личин, за которыми пребывает вечная божественная сущность - единственная реальность. Проблема эта была поставлена в плане не столько психологическом, сколько социальном.
      В памфлетах "Чартизм" (1840) и "Теперь и прежде" (1843) автор, высказывая искреннее сочувствие к трудящимся, называет себя сторонником феодального социализма. В лучшем своём произведении, записанном немного раньше - в 1837 г. "История Французской революции" Карлейль оправдывает свержение монархии.
      В 1841 г. вышла книга Карлейля, сильно повлиявшая на европейский историческую науку, - "О героях и почитании героев" (1841), после этого история мира стала рассматриваться в контексте жизни и деяний великих людей. Развивая эту концепцию, Карлейль в 1845-1846 гг. написал книгу "Письма и речи Оливера Кромвеля", а в 1858-1864 гг. работал над своим самым крупным трудом - "История Фридриха II Прусского" в 13 томах. Прежде, чем приступить к этому труду, он подготовил сборник "Памфлеты последних дней" (1858), в котором очень чётко выразил свои политические взгляды: не признавая идеалы демократии и либерализма, он ставил превыше всего "верующий радикализм". Умер в 1881 г. в Лондоне.