Лабрюйер Жан, французский писатель, сатирик-моралист, член Французской академии, отнесённый к числу «великих классиков», родился в Париже в 1645 году в богатой дворянской семье. Получив юридическое образование, сблизился с двором и стал вхож в высшие аристократические круги, это дало ему возможность пристально наблюдать за характерами и нравами знати, превращая затем увиденное и услышанное в литературные произведения, наполненные морализирующими сентенциями и сатирой. Был адвокатом, чиновником, сделался с 1684 г. гувернёром внука принца Кондэ. В 1693 г. был избран в Академию.
       В 1688 г. он выпустил свою главную книгу «Характеры, или Нравы нынешнего века», которая за шесть лет была переиздана девять раз во Франции и почти сразу же переведена на основные европейские языки.
       9 изданий постепенно дополнялись автором. Ни замысел, ни форма этой книги не были новшеством в век «афоризмов», «максим», «мыслей» и «характеристик". Но она пережила своё время, потому что автор глубже и ярче других изобразил свою эпоху, как представитель буржуазной интеллигенции. Он выдвинул те проблемы, которыми в 18 веке пыталась разрешить просветительная философия.
       Лабрюйер взял за образец сочинение древнегреческого моралиста Теофраста «Характеры» и поместил его в начале своей книги. Этот перевод был всего лишь ширмой для гораздо большего по объёму приложения – сатирической характеристики нравов современного французского общества. Автор наглядно продемонстрировал униженное положение третьесословного интеллигента, нарисовал картинки крестьянской нищеты, отчасти предвосхищая идеологию Просвещения.
       Лабрюйер не стремится проникнуть в тайники человеческой психики, его скорее привлекает «внешний вид наших статей», «внешняя физиономия» человека. В этом главная особенность его авторской манеры, фиксирующей характерные и наиболее выразительные детали явлений, которые затем связываются в картины, поражающие своей исключительной выразительностью. Умер в 1695 г.