Лейбниц Готфрид Вильгельм, немецкий философ-идеалист, математик, физик и изобретатель, богослов, юрист, историк и языковед, родился в 1646 г. в Лейпциге в семье профессора местного университета. В 15 лет в этот университет поступил Лейбниц и стал изучать право, философию и математику. Окончив университет, он получил степень доктора права. В 1672 г. отправился с дипломатической миссией в Париж, где стал воспитателем сына одного из министров майнцского курфюрста, параллельно изучая математику и естествознание.
       Прожив в Париже четыре года, Лейбниц снова вернулся в Германию в 1676 г., там он поступил к ганноверскому герцогу на службу библиотекарем и придворным советником. Позднее он стал историографом, и тайным советником юстиции. Лейбниц прожил сорок лет в Ганновере, где создал множество работ по философии, истории, праву, языковедению, математике и физике. Эти труды принесли ему широчайшую известность во всей просвещенной Европе. Когда в 1700 г. в Берлине открылось созданное но его инициативе Берлинское научное общество, Лейбниц был избран его первым президентом.
       В 1711, 1712 и 1716 гг. встречался с Петром I, разработал ряд проектов по развитию образования и государственного управления в России. В 1712- 1714 гг. жил в Вене. Вёл обширную переписку почти со всеми крупнейшими учёными, а также политическими деятелями.
       Основные философские сочинения: "Рассуждение о метафизике" (1685), "Новая система природы" (1695), "Новые опыты о человеческом разуме" (1704), "Теодицея" (1710), "Монадология" (1720). Основные математические труды: "Об истинном отношении круга к квадрату" (1682), "Новый метод максимумов и минимумов" (1684), "О скрытой геометрии и анализе неделимых..." (1686). Его политические и юридические идеи нашли отражение в сочинениях "Трактат о праве..." (1667), "Христианнейший Маре..." (1680), "Кодекс международного дипломатического права" (1693) и др.
       В языкознании он создал теорию исторического происхождения языков, дал их генеалогическую классификацию, развил учение о происхождении названий. Лейбниц явился одним из создателей немецкого философского и научного лексикона.
Лейбниц был талантливым изобретателем; он проектировал оптические приборы и гидравлические машины, работал над созданием "пневматического двигателя", изобрёл первый интегрирующий механизм и уникальную для того времени счётную машину. Умер в 1716 г. в Ганновере.