Петрарка Франческо, итальянский поэт, признанный литературный арбитр своего времени и предтеча европейского гуманистического движения, родился в 1304 г. в семье флорентийского нотариуса в городе Ареццо. Изучал право в Монпелье и закончил обучение в 1320 г. в Болонье. В 1342-1343 гг. он написал философский трактат "О презрении к миру", в котором воспевал любовь к женщине, отвергая аскетизм. Написал автобиографию "Письмо к потомкам", пронизанную любовью к миру античности и преклонением перед ним. В 1339-1342 гг. написал большую поэму "Африка" в стиле "Энеиды" Вергилия. В 1346-1357 гг. им созданы были пастушеские эклоги лирического содержания - "Буколики".
    Особое значение имели любовные стихи Петрарки, посвящённые возлюбленной поэта - Лауре, именно она вдохновила Петрарку на лучшие его стихи. Ей Петрарка посвятил книгу стихов из двух частей: "На жизнь мадонны Лауры" и "На смерть мадонны Лауры". Кроме того, он посвятил Лауре поэму "Триумфы".
    Лирика Петрарки, так называемый, петраркизм, оказала сильнейшее влияние на развитие европейской литературы. Трём великим творцам - Данте, Боккаччо и Петрарке - принадлежит заслуга создания итальянского литературного языка. Умер в 1374 г.