Эразм Роттердамский, также - Дезидерий - псевдонимы Герхарда Герхардса - нидерландского учёного-гуманиста, писателя, филолога, богослова, виднейшего представителя северного Возрождения. Незаконный сын священника, Эразм родился 28 октября 1469 г. в Роттердаме, начальное образование получил в школе общины "Братьев общей жизни" в Нертогенбосхе, и августинском монастыре в Стейне, где в 1492 г. стал священником. Покинув монастырь, получил пост латинского секретаря при епископе Камбре, который в 1495 г. отправил Эразма изучать богословие в Парижский университет. По окончании его в 1499 г. посетил Англию, где читал лекции в Оксфорде и подружился с Т. Мором.
       В 1500 г. вышла книга "Поговорки" - сборник крылатых фраз античных авторов с собственными комментариями Эразма, принесшая ему едва ли не общеевропейскую известность.
       Оставаясь католиком и не принимая реформации, Эразм, тем не менее, испытывал влияние кружка т. н. оксфордских реформаторов, призывавших к новому, углубленному, научно-обоснованному прочтению священных текстов христианства. Итогом стала книга "Оружие христианского воина" (1504), в которой были сформулированы основные принципы "философии Христа" Эразма, направленной против внешней обрядности церкви и Ветхого завета, сюжеты которого философ считал не столь уж важными.
       В 1506-1509 гг. Эразм жил в Италии, где стал профессором богословия Туринского университета и активно сотрудничал со знаменитым издателем Альдом Мануцием, затем вновь приехал в Англию, где и закончил самое известное своё произведение - философско-сатирический памфлет "Похвала глупости" (1509). После его выхода Эразм стал, пожалуй, самым уважаемым и авторитетным богословом своего времени: в переписке с ним состояли практически все выдающиеся мыслители, он считался непререкаемым авторитетом в области гуманитарных наук, ему охотно помогали меценаты и приглашали под своё покровительство светские и церковные князья. Однако с 1514 г. предпочёл обосноваться в швейцарском городе Базеле, где прожил до конца своих дней.
       В Базеле Эразм опубликовал работы "Наставление христианского государя", "Жалоба мира" (1516), греческий оригинал Нового завета со своими комментариями (1517) и собственный его перевод на латынь (1519), а также переводы античных и раннехристианских авторов.
       Несмотря на то, что в своих теологических воззрениях Эразм считается предтечей церковной Реформации, в 1524 г. он вступил в полемику с М. Лютером, опубликовав трактат "О свободе воли", а также труд "О желанном церковном согласии" (1533).
       Достаточно большое внимание Эразм уделял вопросам педагогики, написав целый ряд передовых для своего времени работ по воспитанию (в том числе - и христианскому) детей и подростков. Наиболее известными в этом ряду являются "Разговоры запросто" (1519-1535) и "О достойном воспитании детей с первых лет жизни" (1529). Умер 12 июля 1536 г. в Базеле.