Тацит Публий Корнелий родился в семье римского прокуратора Галлии. Указом императора Веспасиана стал сенатором и занимал ряд высоких государственных должностей - претора, консула, а в конце жизни - проконсула Азии. Был известен и как выдающийся оратор. Однако более всего Тацит прославился своими историческими трудами. В 97-98 гг. он написал книгу "Агрикола", в которой главным героем был его тесть, Юлий Агрикола, известный римский полководец, воевавший в Британии. В 98 г. Тацит создал выдающийся труд "Германия", где описал общественное устройство, религию, быт и частично историю германских племен. Около 105 г. создал книгу "Диалог об ораторах", где Тацит выяснял причины упадка политического красноречия в эпоху Флавиев. Но подлинную славу как историку принесли Тациту "История" (ок. 105- 111) и "Анналы". В "История, состоявшей из 14 книг, повествовалось о жизни Рима и всей империи с 69 до 96 г. "Анналы" (т. 1-16), над которыми Тацит работал до конца жизни, посвящены событиям 14-68 гг. и стали трудом, предшествовавшим "Истории". До нас дошли несколько книг из этих исторических эпопей