Тассо Торквато родился в 1544 г. в Сорренто, неподалеку от Неаполя, в семье поэта. В 1565 г. окончил Болонский университет.
       Уже в юности искреннее почитал античную культуру и фанатично верил в Бога. В 1565-1566 гг. написал трактат "Рассуждения о поэтическом искусстве" и драму-пастораль "Аминта". В 1572 г. стал придворным поэтом феррарского герцога Альфонса II д'Эсте.
       В 1574-1575 гг. Тассо написал главное своё произведение, в котором переплелись мотивы поэмы Ариосто "Неистовый Роланд" с античными мотивами. Поэма была названа "Гоффредо", но при выходе в свет получила название "Освобождённый Иерусалим", поскольку такое название делало ее актуальной в связи с многолетней борьбой европейских народов с турецким нашествием.
       Христианский аскетизм Тассо к 1579 г. проявился настолько, что герцог Альфонс приказал поместить поэта в лазарет для умалишенных. Там он написал цикл лирических стихов. В 1586 г. Тассо выпустили из лазарета. Скитаясь от одного вельможного дворца к другому, он написал вторую часть своей великой поэмы "Освобождённый Иерусалим", выдержанной на сей раз в духе ортодоксального католицизма.
       Его поэмы были переведены на все основные европейские языки. Умер в 1595 г. в Риме.