Теккерей Уильям Мейкпис родился в 1811 г. в Калькутте в семье крупного чиновника британской колониальной администрации. В 1815 г. отец Теккерея умер, и мать отвезла мальчика в Англию. В 1822 г. его отдали в Чартерхаус - старинную аристократическую школу в Лондоне. Там Уильям пристрастился к чтению книг Свифта, Дефо и Филдинга. В 1828 г., окончив школу, поступил в Кембриджский университет, но не окончив курса, уехал в Германию, где познакомился с Гёте. Затем посетил Париж, занялся живописью и увлекся театром. В 1836 г. познакомился с Диккенсом. В 1830-е гг. Теккерей написал множество литературно-критических статей, направленных на утверждение реализма. 1840 г. Теккерей издал два тома "Парижских заметок", в которых подверг острой критике монархию Луи-Филиппа. В 1842 г. появились юмористические "Лекции мисс Тиклтоби по истории Англии", высмеивающие парламентские дебаты вигов и тори. В "Книге ирландских очерков" (1843) и "Истории будущей французской революции" (1844) он раскритиковал всех претендентов на французский престол. Тогда же написал первый большой реалистический роман "Записки Барри Линдона" (1844). О зрелости и высочайшем мастерстве писателя можно судить по "Книге снобов" (1846-1847), в которой он представил целую галерею социальных типов Англии. Вершиной его творчества стала принесшая Теккерею всемирную славу "Ярмарка тщеславия. Роман без героя" (1847-1848). В 1853-1855 гг. он создал роман "Ньюкомы. Семейная хроника", где мотивы "ярмарки тщеславия" находят еще одно воплощение на новом материале. В конце жизни Теккерей написал два исторических романа: "История Генри Эсмонда", посвященный событиям начала XVIII в. в Англии, и "Виргинцы" (1857), где действуют внуки Эсмонда - братья Уоррингтон, волею автора переселенные в Северную Америку. Умер в 1864 г. в Лондоне.