Екатерина II Великая; София-Фредерика-Августа (после крещения по православному обряду - Екатерина Алексеевна), Российская императрица. Однажды Екатерина написала эпитафию, которую хотела поместить на своей могильной плите, где в частности упоминала о том, что "Вступив на Российский престол, желала добра и старалась доставить своим подданным счастие, свободу и собственность, она легко прощала и не питала ни к кому ненависти. Пощадливая, обходительная, от природы веселонравная, с душою республиканскою и с добрым сердцем, она имела друзей. Работа ей легко давалась, она любила искусства и быть на людях".
      Годы её правления (1762-1796) действительно признаны "золотым веком Екатерины". В это время была преобразована почти вся внутренняя структура империи, возросла мощь русской армии и флота под руководством "орлов Екатерины" - Потёмкина, Румянцева, Суворова, Кутузова, Ушакова, Орлова. В результате успешных войн были присоединены Причерноморье, Крым, Прикубанье, Восточная Грузия, половина Речи Посполитой с Белоруссией и Западной Украиной. В царствование Екатерины Великой расцвели русская культура, просвещение и наука, открылись новые учебные и учебно-воспитательные учреждения, академии, библиотеки и типографии.
      Сама Екатерина написала десятки пьес, статей, книг по различным вопросам российской истории и экономики, педагогики и философии. Она переписывалась с Вольтером и энциклопедистами, оставила интереснейшие "Записки" о первом периоде своего царствования. Именно в годы её правления Россия стала великой державой, с которой считался весь мир. Умерла 6 ноября 1796 г. в Царском Селе.